南京有一种说法：“出南门，皆为寺（事）”，指的是离开中华门（南门），在城门口，有无数的寺院。佛教在南京是很发达的，明朝初期，朱元璋在南京设立了首都，金陵是三座佛寺，分别是大报恩寺，灵谷寺，天界寺。现在，灵谷寺依然是人山人海，重建后的大报恩寺已经成了南京最受欢迎的旅游景点，而南京人早就忘记了天界寺。
如今的“雨花台区”能仁里街，坐落在一片人烟稀少的老城区。天界寺始建于公元余年，坐落在北京的朝天殿东部，原称龙翔聚庆寺。之后发生一场大火，朱元璋下令把天界庙迁往郊外，扩大了面积。南京是明代首都，掌管佛教的地方，就在这里。现在，南京有名的清凉寺和鸡鸣寺，都是由天界寺来经营的。
天界庙的历史悠久，是南郊最著名的寺庙之一，也享有“天下第一佛寺”的称号。可惜的是，天界寺和大报恩寺都被太平天国夷为平地，台地被烧得净净，只剩下一座庙宇。新中国成立国成立后，天界幼儿园一直是这里的一部分，现在还在后堂墙壁上挂着漫画。令人惊奇的是，即便是在“幼儿园时代”，天界寺依然是当地的名寺，在附近老年人的心里依然深深扎根。每逢初一、十五，还会有一些年长的长者前来上香、求神。
天界寺搬迁后，于左右进行了修缮，将部分保留下来的现代化装饰墙全部拆掉，将古寺复原，并对游人开放。穿过了人来人往的街道，穿过百余米的小道，来到了天界古寺的大门前。黄墙黛瓦的大门，威严的月亮门，高大的兽脊；走进寺庙，就像是与世无争，享受着一种与世无争的宁静。
这座寺庙，就是一座小院，一进门，就能看到两边的楼阁。原有的金刚殿，天王殿，正殿，左观音殿，右轮藏殿等都已经消失。工作人员说，这个地方曾经有九十九个，也不知道是真是假，不过曾经的面积很大，现在就剩下这个了。
正面五室，悬崖峭壁，殿内有门厅；可以看到，窗棂和廊柱都是新的，颜色都很新。正门之上有两个牌匾，上面刻着“佛殿”两个大字，上面刻着“天界梵音”四个大字。里面的柱子都是光秃秃的，和一般的佛堂没有任何的不同。祭台上整齐地排列着供佛的神像，旁边还有一些虔诚的教徒捐献的铜铃铛。
院子里也是老树，一株已经一百六十岁的老松树。在一处小水潭中，赫然有一条小小的单孔石拱桥，上面有一处亭台楼阁。大量的太湖石、假山、残存的石部件构成了一幅园林的风景，一块假山上刻着“明诏建天界庙”的字样。重新装修的大厅里，挂满了以前拆卸的木制窗户，展示着昔日的荣光。
现在的天界古寺，就像一座隐藏在住宅楼中的小型庙宇，正所谓“深藏不露”。昔日的民族神殿地位早就随着时间消逝；远古时，游客们以“游牛头，宿仙境”为美好的事情，也一去不复返了。如今，能仁城最出名的地方，就是那些充满了烟火和美味的餐厅，无数人一边品尝着美味佳肴，一边回忆着隐藏在街巷中的“天界寺”。
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