年，东北大兴安岭发生特大火灾，这一场大火持续了二十多天，造成了高达五亿元的损失，是建国以来最大的一次火灾，也是损失最惨重的。大兴安岭这片宝贵的林区，本应该在平时做好防火工作，却会发生如此大的灾难，这一灾情的发生和林业部平时的工作疏忽不无关系。灾情严重，救火本是最紧急的事情，但是却有人不急，最终此人被罢免了林业部长一职，他便是杨钟。
杨钟出生于年，是四川西充人，在家乡读书的时候，杨钟便见证了抗日战争和解放战争以及新中国的成立。新中国成立后的第二年，也就是年，杨钟加入共青团，并开始参加工作。
刚开始工作时，杨钟在四川省南充地委从事减租退押的工作，后来又担任了乡组长。虽然杨钟仅有高中学历，但在实际工作中，学历并不代表能力，只有脚踏实地，深入实际，才能真正增长本领，这些能力并非学历可以带来的。
年，杨钟被任命为四川省广安县委书记，年担任武胜县委书记，那段时期，杨钟兢兢业业，积累了丰富的基层工作经验。年，杨钟重新复出，担任了武胜县革委会副主任，后续又担任了广安县革委会主任（相当于县委书记）。恢复工作后，杨钟迅速投入到改革开放的建设当中，他积极解放思想，真抓实干，以忘我的精神工作。年，47岁的杨钟得到破格提拔，直接由县委书记晋升为四川副省长。
成为副省长之后，杨钟的仕途可谓是一路顺利，仅用了三年的时间便又升为了林业部部长，官至正部级。杨钟担任林业部部长，同时也担任“三北”防护林建设的领导小组中的副组长。“三北”防护林工作在当时是十分重要的任务，事关环境保护，生态建设。也是在担任林业部部长期间，杨钟经历了年东北大兴安岭的特大火灾。
年的春天，大兴安岭异常干旱，自然环境加之工作疏忽，最终导致引起大面积火灾。大兴安岭林区本属于林业部直属，但又在黑龙江的地界，同时有一部分属于内蒙古自治区，三家扯皮推诿，防火时谁都不肯出力，结果灭火时付出了巨大的财力、物力和人力。
当时杨钟担任林业部部长，灭火一事他自然应该亲自指挥。但是火灾初期，杨钟并没有到前线指挥灭火。虽然杨钟当时的确生病，但却在住院过程中参加了一系列的外事活动，由此可见，他身体不适这个理由是不成立的。
上级得知情况后，对杨钟做出了批评，于是杨钟才在5月25日参与前线灭火。即便到达前线参与灭火工作，杨钟依旧态度消极，而且没有做出任何批评和检讨，领导多次督促后，杨钟才作了表态性检。6月23日，杨钟被撤销了职务，当时杨钟才五十五岁。四十七岁因工作优秀被越级提拔，五十五岁又因工作态度消极而被撤职，令人唏嘘。
不过半年左右，于年初，杨钟又一次复出，并且担任农村政策研究室局级研究员，年担任了农业部党组成员，年退休，开启晚年生活。退休后，杨钟过着平淡的生活，于年因病去世，享年八十岁。
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