神秘的龟兹古地，是以今天的库车市为核心地域，囊括沙雅县、新和县、拜城县及轮台县一带，这里不仅遍布古城、佛寺遗址，还有一些鲜为人知的古代军事防御关隘。特别是这些关隘，是龟兹城郭防御外敌侵袭的坚固屏障，千百年来一直发挥着至关重要的地位和作用。
今天，就让我们追寻历史的足迹，前往新疆阿克苏地区库车市北面20多公里处的盐水沟，探寻盐水沟关隘的神秘文化历史，见证龟兹地域的历史风云和时代变迁。
01、盐水沟关隘现状
盐水沟，位于库车市绿洲北面20多公里处的天山公路（也称独库公路或国道）上，处在雀离塔格山范围内，这里的盐水沟河谷宽度仅有20多米，地势显得尤其险要，是设置关隘的最佳之地。
如今，这里修建了盐水沟隧道，不远还有盐水沟收费站。自6月中旬天山公路宣布通车后，很多车辆纷纷从这里通往天山南北，还有不少游客留恋于天山公路的美，惊叹于天山公路的险峻和弯曲。
我们在盐水沟隧道不远的停车地点下车，向左边的山顶望去，隐约可以看到一些人为的痕迹，随行的库车市文旅局工作人员说，那就是盐水沟关隘遗址，至今仍能到见数处古代堡塞遗址建筑，不过现在已不让游客攀登上去了，因修建公路上山的小道被堵死，参观人员只能远远地观望。
我们现场查看发现，如果没有这处隧道，只能按照原来的老公路从山脚绕行，盐水沟在这里转弯，形成了一个半圆形，四周陡峭的高山，山石经过岁月的冲刷和洗涤后，石头就像一柄柄锋利的宝剑，守护着扼守在这里的关隘。
显而易见，盐水沟关隘易守难攻，形容它有“一夫当关万夫莫开”的架势，真是恰如其分。古代的龟兹，盐水沟是距离龟兹故城北面最近的守卫门户，在这里设置关隘，可以有效地阻止北方匈奴的侵扰，其位置的重要性不得而知。
02、探究盐水沟关隘的历史
从库车绿洲向北穿过盐水沟抵达拜城县境内，又可以从拜城县穿越天山直达伊犁谷地。如果西向行，还可到阿克苏绿洲。因此，盐水沟，也是一道值得重视的峡谷。
年，据新疆文物专家调查，盐水沟古堡均耸立于盐水沟西岸石壁上，高仍有三、四米，这处峡谷口被当地人称“夏德朗”，意思是位置非常险要，不容易通过。
年，法国探险家伯希和在此古堡中曾掘得一批龟兹文木简，其中大多为残损，完整者仅有数件，简作长方形：长8至16厘米，宽4至10厘米。其上书婆罗迷字母。其中，最完整的简文为：“gwarttas书于……在盐关。汝自适用此符，现自……来，偕行者共十人，马共五匹，牛一头，放行勿诘；汝亦不得有所留存。Ksum二十年七月十四，Yo（署名）”。
其他各简中亦均见“盐关”的名称，所以可以肯定，“盐关”，是峡口古堡的名称。经过对出土简文的比照、分析，人类学家列维认为，它们多是公元七世纪时的文物，其中有龟兹王苏伐叠（Swarnate）的名字，对照《唐书》中有关龟兹王苏伐叠的记录，更知其确实无误。
在古龟兹境内，存在着柘厥关、雀离关、盐水关三大关隘，形成三角之势环抱着龟兹城池，而且这三处关隘，距龟兹城最远不超过30公里。可想而知，这三处关隘的重要性，直接关系到龟兹西面和北面的军事战略防御部署。
西汉时期，解忧公主远嫁乌孙，就是经过盐水沟关隘抵达伊犁河谷。公元前71年后，西汉联合乌孙大败匈奴，朝廷就派常惠慰劳乌孙，常惠没忘记龟兹杀害西汉屯田官赖丹，于是就经乌孙古道直达龟兹，当时盐水沟关隘也是必经之地。
我们知道，盐水沟是雀离塔格山中很小的一条隘道，在这里置关戍守，可以严格审查过往商旅行人，当时对龟兹都城周围的军事、交通安全保卫等战略防御尤其重要，所以军事设置也相当周密。但就其位置的重要性，盐水沟关隘稍微弱于渭干河口的柘厥关，应与苏巴什河谷口的雀离关相当。
由此证明，盐水沟关隘，不仅是龟兹境内的重要关隘，也是现代专家研究龟兹历史发展和军事防御的重要依据，因为盐水沟见证了龟兹汉唐历史，是龟兹地域不得不提到的军事要隘。
03、盐水沟的近代作用
年，库车市举办龟兹学研讨会，作为全程报道会议记者，我曾随着专家到克孜尔千佛洞，在经过盐水沟时，其中一位专家说，盐水沟关隘也是龟兹学研究的内容，因为它关系到龟兹北面的安全，距离不远就是克孜尔尕哈石窟和克孜尔尕哈烽燧，它们是紧密联系在一起的。
值得一提的是，专家说在盐水沟，民国时期曾发生过一场大洪水，当时一辆运输钱币的车辆路过这里，正恰遇发洪水，车辆被洪水冲翻，大多数钱币被洪水冲走，至今也没全部打捞上来。如今，知道这一段历史的当地人，经常在盐水沟挖民国钱币，不少村民还挖到了“袁大头”，然后卖给过往的游客或路人。
如今，沿盐水沟一带，已被库车市确定为旅游文化景区，因为这里的雅丹地貌格外神奇，特别是盐水沟两边的大山，红色的山石，经过千亿年的演变，就像一座座红色的宫殿，被镶嵌在山体半腰。可谓是奇峰之异景，有鬼斧神工之妙称。
在盐水沟附近随便转转，就能看见那状如巨厦的山峰，似有廊有柱，有塔有亭，楼阁错落，宛如“布达拉宫”，令人诧叹惊异。再往库车方向行进，就会看到各种颜色的山峦，有奔马、卧驼、坐猴、飞龙、爬龟、猛虎下山等等，令人目不暇接，不由感叹大自然的神奇和绮丽。
目前，库车市已将盐水沟纳入旅游规划建设，根据天山公路沿途天山神秘大峡谷、大小龙池、红山石林等景点，整合当地旅游资源，并把盐水沟遗址打造成为历史文化景观，还有可能会将盐水沟关隘进行修复，结合雅丹地貌，展示盐水沟的历史文化内涵，向世人展现这一历史见证。
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