人们常说：大千世界，无奇不有。此话一点也不假，在这个蓝色的地球上，无时无刻不在发生一些稀奇古怪的事情，尤其是在植物王国的世界里，更是充满了神奇和奥秘，它们有的长相出奇，有的性格怪异，甚至还有一些植物和动物的结合体，比如像冬虫夏草，它是一种菌类植物寄生在蝙蝠蛾幼虫身上，从而衍生出一个奇怪的生物体。不过，冬虫夏草并不是一个特例，类似的生物还有很多很多，就像今天给大家介绍的这位主角，它的名字叫金蝉花。说它是蝉不像蝉，说它是花不像花，它究竟是什么呢？接下来我们就去了解一下。
金蝉花是一个非常特殊的生物体，关于它的界定问题，学术界一直存在着很大的争议，说它是动物吧！它又有着植物的血统。说它是植物吧！它又长着动物的外形。无奈之下，只好将它归纳到虫草科的范畴，这样才能勉强说得过去。虽然金蝉花是一个土生土长的本地生物，但它的覆盖范围并不是很大，主要在长江中下游一带，包括江苏省的南部，浙江省的西部，以及湖北省的少数区域。根据前几年的新闻报道，日本也发现了金蝉花的野生种群，只不过是变异后的品种，和我国的品种相差很多。
如果从名字上来看，我们很容易弄懂它的含义，就是蝉和花的结合体。从外形上来看，金蝉花包含两个部分，下端粗壮肥大，并且长有鼻子，眼睛，嘴巴，肚子，大腿等组织，看上去活脱脱一只金蝉幼虫。相比之下，上半部分更像一种植物，数根茎干从金蝉头顶上冒出来，细细长长的，柔柔弱弱的，除了长有稀疏的分杈以外，顶端还带有一簇簇白色的孢子粉，看上去就好像一朵朵盛开的小花。
如果从专业的角度来讲，金蝉花更加符合菌类植物的特点，虽然它长得很像金蝉，但内部组织却是菌类结构。据说金蝉花的形成十分困难，首先要保证合适的温度和湿度，而且要有活跃的青霉菌孢子。除此之外，还要有成活的金蝉幼虫。当青霉菌孢子遇到金蝉幼虫之后，就会寄生在它的身上。随着青霉菌的快速生长，金蝉幼虫的内部组织也被吸收殆尽，最后只剩下一个没有生命的空壳。不过，青霉菌对寄生体的要求十分苛刻，并不是所有的金蝉都适合它的胃口，只有两个品种符合它的要求，一个是苦竹蝉，一个是毛竹蝉。而苦竹蝉大多生长在苦竹的根部，毛竹蝉主要生长在阴暗的毛竹林里。因此，人们采挖金蝉花的时候，通常会选择这两种地方。
金蝉花不仅长相奇特，而且味道极佳。从很早以前，民间就有了采食金蝉花的历史。最有意思的是，在清朝的时候，乾隆皇帝有一次微服出访，当他来到江苏境内以后，发现很多村民聚集在竹林里，好像在挖掘什么东西。乾隆皇帝十分好奇，便上前打听，原来他们正在寻找金蝉花。后来，当地官员为了讨好乾隆皇帝，用金蝉花做了一道菜肴，取名为“龙凤汤”。乾隆皇帝品尝之后，对金蝉花的味道大加赞赏，并且将其定为皇家贡品。据说乾隆皇帝之所以能活到八十多岁，与他常吃金蝉花有着很大的关系。
当然，这只是一个传说故事而已，至于是真是假，已经无从考证了。不过，金蝉花确实含有丰富的营养物质，其中包括植物多糖，蛋白质，氨基酸，碳水化合物，生物碱，虫草酸，维生素B，维生素D，维生素A，铁元素，硒元素，锌元素，钙元素，以及各类矿物质等等。尤其是虫草酸的含量，几乎是冬虫夏草的两倍还多。如果经常食用金蝉花的话，不仅可以提高身体的免疫功能，还能起到延年益寿的作用。看到这里之后，你是不是对金蝉花有了更多的了解呢？
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